У Джорджа Бейлі ідеальне життя, яке наче зійшло з картинки: кохана дружина, Мері, четверо малих діток, власна справа, успадкована від батька. Але на Різдвяний вечір з Джорджем стаються серйозні прикрощі в його компанії "Будівництво та позика Бейлі". Дядько Джорджа, Біллі, губить готівку, яку мав покласти в банк, що належить жадібному пану Поттеру. Це призводить Джорджа до життєвої кризи і розмірковувань про самогубство. В останній момент його рятує поява його власного янгола-охоронця другої категорії (без крил) Клеренса. Клеренс показує Джорджеві, скільки насправді важить його життя, показуючи йому можливий світ без нього. Не дуже приємний: його світле, дружнє місто стає похмуре і збідніле. Зрештою Джордж змінює свою думку і Клеренс повертає його в світ, ніби нічого не трапилося. Джордж приходить додому, і знаходить усю громаду, яка назбирала гроші, дякуючи йому за постійні філантропічні позики громаді. Фільм закінчується приходом Джорджевого брата, Геррі, з війни, загальною піснею "Auld Lang Syne", і - дзвіночками, які вказують на те, що Клеренс нарешті отримав наступну категорію янгола і... крила.