Історія російського ескадрону драгунів, який приборкував польське національне повстання в 1863 році. Молодий аристократ Єремін, якого покинула кохана дівчина, у романтичному пориві йде в армію та вирушає до Польщі. Командир ескадрону Добровольські, поляк на російській службі, відзначається винятковою жорстокістю та цинізмом, що жахає юнака з інтелігентної родини. Єремін в боях добре справляється як солдат і командир, однак все менше вірить у слушність справи.