Вікторіанський Лондон, кінець XIX століття. Час розквіту різноманітних фрик-шоу, які слугували розвагою для простого люду. На одному з таких ярмарків, де людей з особливостями розвитку виставляють напоказ у клітках, наче тварин, хірург Королівського госпіталю (Ентоні Гопкінс) звертає увагу на головний «експонат» цього варварського шоу – загадкову і моторошну Людину-слона. Визволивши його з циркового рабства, лікар починає усвідомлювати, що за маскою чудовиська насправді криється вразлива душа, яка цитує напам’ять уривки з Біблії.