Доктор Малколм Сейер, сором'язливий лікар і вчений, використовує експериментальні препарати, щоб «пробуджувати» знерухомлених жертв рідкісного захворювання. Леонард був першим пацієнтом, який отримав це невипробувані лікування. Його пробудження, наповнене благоговінням, страхом і ентузіазмом, призводить як би до другого народження і самого Сейера в міру того, як пацієнт відкриває для себе і доктора прості радощі життя. Натхнений чудовим одужанням Леонарда, Сейер дає ліки іншим хворим.