Життя Патерсона - суцільна романтика: він працює водієм автобуса в місті Патерсон, штат Нью-Джерсі, а у вільний час пише вірші для коханої дружини Лори. Патерсон облачає красу повсякденності в вірші і зустрічає поетів всюди - така магія міста - батьківщини поетів Аллена Гінзберга і Вільяма Карлоса Вільямса. Патерсон пише в стіл і навіть не мріє публікуватися, проте одна маленька подія змінює його плани.