Манон Леско з першого погляду закохується в де Ґріє, але її брат проти цього союзу. Закохані тікають до Парижа, однак, коли месьє Г. М. пропонує Манон розкішне життя у якості його коханки, вона не в змозі йому відмовити. Заручившись підтримкою родини Леско, де Ґріє обманом намагаюється відвоювати багатство месьє Г. М. Їх викривають. Манон беруть під варту за проституцію та депортують у Новий Орлеан, але де Ґріє ще раз викрадає кохану. Вони змушені тікати, стомлені та голодні. Манон гине на руках коханого.

Постановка Кеннета МакМіллана базується на французькому романі 18 століття, адаптованому для оперного виконання Массне та Пуччіні. Прем'єра відбулася 7 березня 1974 року, а головні ролі виконали Антуанетта Сіблі та Ентоні Дауелл. Балет швидко увійшов до основного репертуару Королівського балету та став пробним каменем дорослого, драматичного танцю.