Перший фільм винайденого Кавалерідзе жанру кіноопери за однойменним музичним твором Миколи Лисенка. В зйомках фільму були задіяні відомі українські театральні актори, які виконували партії власними голосами (крім Осмяловської, яку переозвучувала видатна оперна співачка Марія Литвиненко-Вольгемут). Фільм було створено на замовлення партії, яка прагнула виступити монополістом української класичної оперної спадщини: українські емігранти США почали знімати свою версію «Наталки Полтавки» роком раніше, й завданням Кавалерідзе було створити стрічку в рекордні терміни. Саме тому прем’єра «Наталки Полтавки» відбулася в Нью-Йорку в листопаді 1936-го року.