У жовтні 1990 року заступника шерифа округа Керн Джо «Діка» Дікона (Дензел Вашинґтон) відправляють в Лос-Анджелес для виконання, здавалось би, простого завдання зі збору доказів. Натомість його втягують у пошуки серійного вбивці, який тероризує місто. Розслідування очолює сержант Джим Бакстер (Рамі Малек). Вражений поліцейськими інстинктами Діка, він неофіційно просить його про допомогу. Проте, поки вони вистежують вбивцю, Бакстер і не підозрює, що розслідування зачіпає тривожні секрети з минулого Діка, які можуть поставити під загрозу не лише справу…